История становления и развития судебной системы Республики Абхазия является неотъемлемой частью отечественной истории. Становлению судебной власти в Абхазии предшествовал длительный исторический период развития Абхазской государственности.

По мнению современных ученых, судебная власть имеет тысячелетнюю историю. История абхазского суда берет свое начало с древних времен, когда в качестве закона выступали нормы обычного права. Обычное право абхазов было неписаным и представляло собой свод норм поведения, обычаев и традиций, обязательных к соблюдению всеми членами общества.

До XIX века судебные функции в Абхазии исполнялись преимущественно «медиаторами» – старейшинами, пользующимися в обществе заслуженным авторитетом. Правосудием занимались и князья, при этом даже Владетельный князь Абхазии, вынося решение, советовался с медиаторами и прислушивался к их мнению.

Судебная система в рассматриваемый период имела ряд признаков,  характерных для современного судопроизводства (например, гласность, равенство сторон и т.д.).

Правосудие на основании норм обычного права действовало на территории Абхазии вплоть до вхождения Абхазии в состав Российской империи, после чего на территории Абхазии наряду с нормами обычного права стали действовать законы Российской империи.

Февральские и октябрьские события 1917 года повлекли за собой смену существовавшего строя. Происходит слом старой государственной системы, в том числе и органов судебной власти, и как классово чуждые отменяются противоречащие советской идеологии законы. После установления советской власти начинается построение собственной новой судебной и правовой системы. Однако Абхазия приступает к восстановлению своей собственной государственности, построенной на новых правовых началах не сразу, так как фактически с 1918 по 1921 г. Абхазия оказалась оккупированной правительством меньшевистской Грузии.

С 1917 по 1921 г., в период разрушения прежних (имперских) правовых институтов и до построения советской правовой системы, в Абхазии наблюдалось отсутствие стабильной судебной системы. В таких условиях происходит возрождение традиционного правосудия. При этом на начальном этапе построения советской власти в Абхазии коммунисты довольно лояльно относились к народному (примирительному) правосудию. Однако после установления советской власти  обычное право, наряду с религиозным, объявляется буржуазным пережитком прошлого.

Установление советской власти 4 марта 1921 года и провозглашение независимости ССР Абхазии 31 марта 1921 года повлекли за собой значительные изменения в организации и функционирования судов. 21 мая 1921 года Ревком ССР Грузии признал независимость ССР Абхазии.                         16 декабря 1921 года был заключен Союзный договор между ССР Грузии и ССР Абхазии.

30 апреля 1921 года Революционный комитет Абхазии издал декрет о Верховном революционном трибунале, согласно которому трибуналу были подсудны дела о контрреволюционных деяниях, о дискредитации советских работников и другие дела. Приговор Верховного революционного трибунала выносился именем Советской Социалистической Республики Абхазии, являлся окончательным и мог быть отменен или изменен только Революционным комитетом Абхазии.

Примерно в это же время было принято Положение о Народном Суде.

13 мая 1921 года был учрежден Совет Народных Судов Абхазской АССР (СОВНАРСУД), который являлся кассационной инстанцией для рассмотрения кассационных и частных жалоб на приговоры, решения, действия Народных Судов, а также осуществлял контроль над действиями судов в области отправления ими советского правосудия.

9 сентября 1921 года Революционным комитетом Абхазии было принято Положение о дисциплинарных и товарищеских судах, а 27 января 1922 года – Положение о третейском суде, согласно которому третейский суд разрешал все споры по гражданским делам, за исключением дел, подсудных специальным судам, а также рассматривал уголовные дела, возбуждаемые только в порядке частного обвинения.

В Абхазии в этот период наблюдалось многообразие судебных органов, однако между ними не существовало необходимого организационного и процессуального единства. Это потребовало реформирования судебной системы.

Положение о судоустройстве ССР Абхазии от 13 мая 1923 года, утвержденное Постановлением ЦИК ССР Абхазии, закрепило создание в Абхазии единой двухзвенной системы судебных органов: 1) Народный суд: в составе постоянного народного судьи; в составе постоянного народного судьи и двух народный заседателей; 2) Высший Суд республики.

Высший Суд республики действовал в составе: Верховной коллегии; Судебной коллегии.

Судебная Коллегия Высшего Суда распространяла свою деятельность на территории всей республики, осуществляла надзор над всеми Народными Судами и являлась кассационной инстанцией для их решений и приговоров.

Верховная коллегия Высшего Суда осуществляла судебный контроль над всеми без исключения судебными учреждениями Абхазии. Верховная коллегия Высшего Суда рассматривала в кассационном порядке дела, рассмотренные Судебной коллегией Высшего суда республики в качестве суда первой инстанции, и в порядке надзора все дела, разрешенные любым судом Республики Абхазия. Также в качестве суда первой инстанции  рассматривала дела особой государственной важности.   

В компетенцию Пленума Высшего Суда входило рассмотрение всех вопросов, связанных с определением границ и числа участков Народного Суда, вынесением определений об отстранении и привлечении к дисциплинарной ответственности народных судей, рассмотрение всех вопросов, вносимых на рассмотрение Председателем Высшего Суда.  

1 июня 1923 года был образован Высший Суд ССР Абхазии. 9 декабря 1923 года Председателем Высшего Суда ССР Абхазии избран Алания Дмитрий Иванович.

Конституция ССР Абхазии 1925 года определила Высший Суд как единственный высший судебный орган в Абхазии. В единую систему народного суда входили: а) народные суды, действовавшие в составе народного судьи и двух народных заседателей; б) Высший Суд республики с Судебной и Верховной коллегиями (статья 83 Конституции). Для защиты прав трудящихся и охраны труда при народных судах были организованы особые суды по трудовым делам (статья 84 Конституции). Статья 86 Конституции гласит, что при решении дел народный суд принимает кодексы, декреты и постановления, действующие на территории ССР Абхазии, а в случае отсутствия законодательных норм и неполноты таковых руководствуется общими началами советского законодательства и общей политикой Рабоче-Крестьянского Правительства.

По своему содержанию Конституция ССР Абхазии 1925 года являлась Конституцией суверенного государства, не связанного с Грузией единой правовой и судебной системой. Свидетельством независимости ССР Абхазии является тот факт, что все решения, принимавшиеся судами ССР Абхазии и вступившие в законную силу, пересмотру судебными учреждениями Грузинской ССР и СССР не подлежали.

Конституция ССР Абхазии 1927 года изменила название главы XVI                «О Суде» предыдущей Конституции и изложила ее в следующей редакции: «О судах и прокурорском надзоре», и тем самым закрепила место и роль Высшего Суда Республики в системе органов советской власти.

Статья 80 Конституции гласит, что судебные органы и прокурорский надзор руководствуются гражданским и уголовным законодательством Социалистической Советской Республики Абхазии, а в соответствующих случаях, согласно настоящей Конституции, и Социалистической Советской Республики Грузии, построенным на основах, устанавливаемых Союзом Советских Социалистических Республик, и действующими на территории Социалистической Советской Республики Абхазии законами, в случае же отсутствия или неполноты таковых – общим духом советского законодательства и интересами рабоче-крестьянского государства.

14 июля 1927 г. ЦИК ССР Абхазии принимает Положение о судоустройстве ССР Абхазии, определившее статус, компетенцию и порядок деятельности судебных органов республики.

Согласно данному положению на территории ССР Абхазии действует следующая единая система судебных учреждений: а) Народный суд; б) Высший Суд Республики.

Высший Суд Республики являлся судом первой и второй инстанций, по делам, отнесенным к его компетенции, и органом высшего судебного надзора в отношении судебных учреждений ССР Абхазии.

Судебная Коллегия Высшего Суда Республики являлась первой инстанцией по отнесенным законом к ее ведению наиболее сложным и важным уголовным и гражданским делам.

Кассационная коллегия Высшего Суда Республики является кассационной инстанцией в отношении дел, рассмотренных Судебной коллегией ВСР и Народными Судами.

Высший Суд Республики действовал в составе:

а) Пленума; б) Президиума; в) Кассационной коллегии; г) Судебной коллегии; д) Дисциплинарной коллегии.

В состав Президиума Вывшего Суда входили: Председатель Высшего Суда, председатели кассационной и судебной коллегий.

Президиум занимался разработкой проектов законоположений на основе обобщения судебной практики Высшего Суда Республики, которые направлялись в Народный Комиссариат Юстиции, а также давал заключения по тем же вопросам. По рассматриваемым вопросам Президиум был вправе возбуждать дисциплинарные производства против членов Высшего Суда н народных судей как в результате ревизии суда или на основании представлений кассационной коллегии, так и по отдельным сообщениям прокурора республики, и наложение дисциплинарных взысканий на них в пределах предоставленной Президиуму власти. Согласно данному Постановлению Президиум рассматривал и иные вопросы.

Пленарные заседания Высшего Суда Республики предусматривали присутствие членов этого суда и признавались полномочными при наличии не менее половины всего их количества. Проходили они под руководством Председателя Верховного Суда или его заместителя при обязательном присутствии Прокурора Республики или его заместителя.

К компетенции Пленума относилось: истолкование законов по вопросам судебной практики; рассмотрение вопросов об отмене или изменении в порядке надзора приговоров, решений и определений коллегий Высшего Суда и любого суда республики, вносимых постановлениями Президиума АБЦИКа, Председателем Высшего Суда, прокурором Республики, прокурором Высшего Суда и председательствовавшими в заседаниях коллегий Высшего Суда, согласно установленным Уголовно-процессуальным и Гражданским процессуальным кодексами правилам; выборы дисциплинарной коллегии Высшего Суда; рассмотрение других вопросов, вносимых в Пленум Высшего Суда.

Коллегии Высшего суда действовали под личным наблюдением и руководством Председателя Высшего Суда.

Кассационная коллегия Высшего Суда Республики состояла из четырех членов Верховного Суда, включая их председателя. Дела ими рассматривались в составе трех членов Верховного Суда.

Судебная коллегия Высшего Суда Республики состояла из председателя коллегии и двух членов. Судебные заседания происходили в составе председателя или члена коллегии в качестве председательствующего и двух народных заседателей по особому списку, ежегодно утверждаемому Президиумом Центрального Исполнительного Комитета ССР Абхазии.

Дисциплинарная коллегия избиралась Пленумом Высшего Суда в составе трех членов суда. Возглавлял эту коллегию член Президиума Высшего Суда. В ее функции входило разбирательство проступков с вынесением по ним постановлений, которые не подлежали обжалованию.

Таким образом, Высший Суд осуществлял надзор за всеми судами республики.

19 февраля 1931 года на Съезде Советов Абхазии было принято решение о преобразовании ССР Абхазии в автономную ССР в составе ССР Грузии. Произошло явное и существенное изменение политико-правового статуса Абхазии. Суверенный статус ССР Абхазии был низведен до уровня автономной единицы. 7 января 1935 г. была принята новая Конституция Абхазской АССР, которая закрепила статус Абхазии как автономной республики, входящей в ССР Грузии. Конституции Абхазской АССР 1937 и 1978 гг. подтверждали автономный статус республики в составе Грузинской ССР.

Таким образом, правовая система Абхазии советского периода была общей с Грузинской ССР и Союза ССР. Суды ССР Абхазии были составной частью судебной системы Грузинской ССР.

В связи с принятием Постановления о правовых гарантиях защиты государственности Абхазии и Декларации о государственном суверенитете Абхазской Советской Социалистической Республики от 25 августа 1990 года встал вопрос о создании в Абхазии независимого и справедливого суда, не имеющего над собой контроля со стороны государственных органов Грузии.

Агрессия Госсовета Грузии против Абхазии 14 августа 1992 года  внесла свои коррективы в построении суверенной республики.

30 сентября 1993 года Абхазия одержала победу в Отечественной войне народа Абхазии, и с этого момента начался отсчет нового этапа истории Республики Абхазия –  независимого, самостоятельного развития.

26 ноября 1994 года была принята Конституция Республики Абхазия, которая провозгласила Абхазию суверенной, демократической республикой, построенной на началах правового государства. Она закрепила принцип разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную ветви.

С принятием Конституции в стране были сделаны важные шаги по укреплению независимости судебной власти. Верховный Суд Абхазской АССР упразднялся. Его правопреемником был объявлен Верховный Суд Республики Абхазия. Верховный Суд Республики Абхазия наделялся правом рассматривать все судебные дела и жалобы на судебные постановления, относящиеся к юрисдикции Республики Абхазия. Следовательно, Верховный Суд Республики Абхазия стал высшим органом судебной власти суверенной и независимой Республики Абхазия.

Согласно положениям Конституции Республики Абхазия (в редакции 1994 года) Верховный Суд Республики Абхазия:

1) рассматривал дела по всем вопросам, касающимся соответствия Конституции решений, принятых Президентом, Парламентом, а также другими органами государственной власти или местного самоуправления;

2) рассматривал дела по спорам между государством и органами местного самоуправления;

3) рассматривал дела, касающиеся результатов выборов и избирательных процедур;

4) был вправе решать любые споры либо высказывать мнение по вопросам, связанным с Конституцией;

5) осуществлял уголовное, гражданское и административное судопроизводство;

6) осуществлял надзор за законностью разрешения дел всеми судами в Республике Абхазия;

7) давал руководящие разъяснения по вопросам судебной деятельности всем судам.

13 августа 1996 года был принят Конституционный закон Республики Абхазия «О судоустройстве». Он стал самым основополагающим правовым актом в реализации судебной реформы. В Конституционном законе Республики Абхазия «О судоустройстве» закреплялись новые правовые положения о судебной власти, ее месте в государственной системе Абхазии, о самостоятельности и независимости от законодательной и исполнительной властей.

Структура Верховного суда Республики Абхазия состояла из Пленума, Президиума, судебных коллегий по гражданским и уголовным делам.

Верховный Суд Республики Абхазия состоял из Председателя, первого заместителя, заместителей Председателя Верховного Суда, председателей судебных коллегий судей Верховного Суда, заседателей и действовал в составе:

    Пленума Верховного Суда Республики Абхазия;

    Президиума Верховного Суда Республики Абхазия;

    Судебной коллегии по гражданским делам;

    Судебной коллегии по уголовным делам.

Судьей Верховного Суда Республики Абхазия мог быть гражданин Республики Абхазия, достигший 27-летнего возраста, имевший высшее юридическое образование и стаж работы по юридической специальности не менее 5 лет. Судопроизводство осуществлялось с участием народных заседателей. Заседателем Верховного Суда Республики Абхазия мог быть избран гражданин Республики Абхазия, достигший 27-летнего возраста.

Таким образом, статус высшего судебного органа указывает на то, что  помимо Верховного Суда Республики Абхазия нет иного судебного органа, в который можно было бы обжаловать его окончательное решение. Ни внутренние судебные органы, ни международные суды не уполномочены пересматривать его судебные акты.

3 октября 1999 г. в Республике Абхазия состоялся всенародный референдум, на котором 97,7 % граждан республики проголосовали за суверенное, демократическое, правовое государство. По результатам референдума первый Президент Республики Абхазия Владислав Ардзинба был переизбран на новый срок, а пожизненный срок пребывания в должности судьи был ограничен 5 годами, о чем  соответствующие изменения были внесены в Конституцию Республики Абхазия.

12 октября 1999 года Президент Республики Абхазия Владислав Ардзинба, Спикер Народного Собрания Сократ Джинджолия и депутаты Народного Собрания подписали Акт «О государственной независимости Республики Абхазия». 30 апреля 2014 года был принят Конституционный закон Республики Абхазия о поправке к Конституции Республики Абхазия «О судебной власти и новом порядке внесения поправок и пересмотре Конституции Республики Абхазия», который определил новое направление развития судебной системы Республики Абхазия. Создан Конституционный суд Республики Абхазия, который был интегрирован в единую судебную систему Республики Абхазия, а также изменились полномочия Верховного суда Республики Абхазия.

Конституция определяет правовое положение Верховного суда Республики Абхазия, указывая, что он является высшим судебным органом по гражданским, уголовным, административным и иным делам, отнесенным к компетенции судов общей юрисдикции. Согласно положениям Конституции Верховный суд Республики Абхазия осуществляет в предусмотренных законом процессуальных формах судебный надзор за деятельностью судов общей юрисдикции и дает разъяснения по вопросам судебной практики. Конституция закрепляет, что судьями Верховного суда Республики Абхазия могут быть граждане Республики Абхазия, достигшие возраста 35 лет, имеющие высшее юридическое образование и стаж работы по юридической специальности не менее 10 лет. Конституция предусматривает, что судьи Верховного суда Республики Абхазия избираются сроком на 10 лет.

Судебные акты Президиума Верховного суда Республики Абхазия являются окончательными и дальнейшему обжалованию (пересмотру) по существу не подлежат. Однако они могут стать предметом рассмотрения на их соответствие Конституции в Конституционном суде Республике Абхазия.

15 июня 2015 года в целях дальнейшего реформирования судебной системы страны был принят Конституционный закон Республики Абхазия «О судебной власти», в соответствии с которым установлено, что судебная власть самостоятельна и действует независимо от властей законодательной и исполнительной. В нем содержится норма о том, что в Республике Абхазия не могут издаваться законы и иные нормативные правовые акты, отменяющие или умаляющие самостоятельность судов и независимость судей. Предметом правового регулирования данного Конституционного закона являются также некоторые вопросы судопроизводства, статуса судей, обеспечения деятельности судов и ряд других. Предусмотрена деятельность органов судейского самоуправления. В Конституционном законе закреплен порядок создания и упразднения судов. Установлено, что Конституционный суд Республики Абхазия, Верховный суд Республики Абхазия и Арбитражный суд Республики Абхазия, созданные в соответствии с Конституцией Республики Абхазия, могут быть упразднены только путем внесения поправок в Конституцию Республики Абхазия; другие суды создаются и упраздняются только настоящим Конституционным законом.

Верховный суд Республики Абхазия в пределах своей компетенции рассматривает дела в качестве суда первой, кассационной, надзорной инстанций и по новым или вновь открывшимся обстоятельствам в порядке, предусмотренном процессуальным законодательством Республики Абхазия.

В соответствии с Конституцией Республики Абхазии Верховному суду Республики Абхазия принадлежит право законодательной инициативы по вопросам его ведения.

Верховный суд Республики Абхазия действует в составе 18 судей, включая Председателя Верховного суда Республики Абхазия, первого заместителя и заместителя Председателя.

В Верховном суде Республики Абхазия действуют следующие структуры:

1) Пленум Верховного суда Республики Абхазия;

2) Президиум Верховного суда Республики Абхазия;

4) Кассационная коллегия по административным делам и делам об административных правонарушениях Верховного суда Республики Абхазия;

5) Кассационная коллегия по гражданским делам Верховного суда Республики Абхазия;

6) Кассационная коллегия по уголовным делам Верховного суда Республики Абхазия.

Пленум Верховного суда Республики Абхазия состоит из судей Верховного суда Республики Абхазия, Председателя Верховного суда Республики Абхазия, его заместителей, а также председателей местных судов. На Пленум Верховного суда возложены задачи по решению наиболее важных вопросов деятельности судов общей юрисдикции и осуществления правосудия. Пленум Верховного суда рассматривает материалы изучения и обобщения практики применения судами законов и иных нормативных правовых актов, дает по ним разъяснения, рассматривает и решает вопросы о внесении представлений в порядке осуществления законодательной инициативы, об обращении в Конституционный суд Республики Абхазия с запросами о проверке конституционности законов, иных нормативных правовых актов. Пленум Верховного суда заслушивает доклады о работе Президиума Верховного суда, отчеты заместителей Председателя Верховного суда о деятельности кассационных коллегий по гражданским, уголовным, административным делам и делам об административных правонарушениях и осуществляет другие полномочия, предоставленные ему законодательством.

Президиум Верховного суда Республики Абхазия является высшей и конечной судебной инстанцией по делам, отнесенным к подсудности судов общей юрисдикции. В состав Президиума Верховного суда входят Председатель Верховного суда, первый заместитель и заместитель Председателя Верховного суда, которые являются членами Президиума Верховного суда по должности. Председатель Верховного суда привлекает двух судей соответствующих кассационных коллегий, ранее не участвовавших в рассмотрении конкретного дела, в состав Президиума Верховного суда для его рассмотрения, с учетом принципа случайного и равномерного распределения дел с использованием АСИС и назначает из состава Президиума Верховного суда ответственного за подготовку доклада. Президиум Верховного суда рассматривает судебные дела при наличии большинства членов Президиума. Президиум Верховного суда рассматривает в порядке надзора дела по проверке вступивших в законную силу судебных актов, вынесенных судами общей юрисдикции, и отдельные вопросы судебной практики. В частности, к ведению Президиума Верховного суда относится: рассмотрение судебных дел в порядке надзора, а также в связи с новыми или вновь открывшимися обстоятельствами; рассмотрение материалов изучения и обобщения судебной практики, анализа судебной статистики, рассмотрение вопросов организации работы коллегий; оказание помощи нижестоящим судам в правильном применении законодательства, в том числе путем рассылки ответов на вопросы, касающиеся применения законодательства; осуществление некоторых других полномочий, предоставленных ему законодательством. Председательствует на заседаниях Президиума Верховного суда Председатель Верховного суда.

Кассационные коллегии по административным делам и делам об административных правонарушениях, уголовным делам, гражданским делам формируются из числа судей Верховного суда. Составы Кассационных коллегий утверждаются Пленумом Верховного суда по представлению Председателя Верховного суда. Заместители председателя Верховного суда организуют работу кассационных коллегий, распределяют дела между судьями – членами соответствующих кассационных коллегий, с учетом принципа случайного и равномерного распределения дел, с использованием АСИС и определяют персональный состав кассационных коллегий и председательствующего из этого состава для рассмотрения конкретного дела. Кассационные коллегии рассматривают в пределах своих полномочий дела в кассационном порядке и по новым или вновь открывшимся обстоятельствам; изучают и обобщают судебную практику, анализируют судебную статистику; осуществляют иные полномочия в соответствии с законодательством.

Верховный суд Республики Абхазия обладает правами юридического лица. Верховный суд Республики Абхазия имеет печать с изображением Государственного герба Республики Абхазия и со своим наименованием.

Государственный герб Республики Абхазия помещается на фасаде здания Верховного суда. Государственный флаг Республики Абхазия постоянно поднят на здании Верховного суда.

В залах заседаний Верховного суда и рабочих кабинетах судей помещаются Государственный флаг Республики Абхазия и изображение Государственного герба Республики Абхазия.

Судьи осуществляют правосудие в судейских мантиях.

Верховный суд Республики Абхазия имеет собственный печатный орган – «Бюллетень Верховного суда Республики Абхазия».